Первые автомобили строились штучно, стоили дорого и воспринимались покупателями как предмет роскоши. Совершенно естественно, что ни одна царствующая особа не обделила вниманием такую игрушку. Автомобиль, как самое передовое достижение своего времени, интересовал и российского императора Николая II, и немецкого кайзера Вильгейма II, и японского монарха Хирохито.

Парадный автомобиль прижился и в Америке, и в Великобритании, постепенно вытесняя кареты и лошадей с августейших конюшен. И если спорт улучшал автомобили с технической стороны, то королевские автомобили открывали новые стандарты роскоши и комфорта.

Шло время, менялись представления о комфорте и безопасности, менялись и лимузины. В парадных выездах автомобили постепенно заменяли лошадей. В использовании автомобилей в официальных церемониях приоритет принадлежит американским президентам. Теодор Рузвельт в 1905 году принимал парад в Луис вилле на "Rambler". "Packard Twin-6" использовался на инаугурации президента Уорнера Джи Гардинга и оставался приоритетной маркой до 1939 года, когда Франклин Делано Рузвельт не заказал первый "Lincoln" модели 413В с мягким откидным верхом, который мало отличался от серийного. "Lincoln Cosmopolitan" 1950 года уже был снабжен поручнями, ступеньками, удлинённым задним бампером для размещения охраны и прозрачной крышей. Президент Кеннеди в 1961 году заказал удлиненный "Lincoln Continental". После его убийства в 63-ем исчезли лимузины-кабриолеты, а лимузины президентов стали бронировать. С середины 20 века за симпатии Белого дома соперничают две марки: Линкольн и Кадиллак. Рейган ездил на Кадиллаке, Буш старший пересел в Линкольн. Билл Клинтон два президентских срока использовал пульман-лимузин "Кадиллак-Флитвуд", после скандала с Моникой Левински заказал новейший пульман-лимузин "Кадиллак Де Виль", но поездить на нем не успел - после выборов автомобиль достался Бушу. В новейшей американской истории официальным автомобилем госдепартамента США является "Cadillac".

В придворном гараже российского императора Николая II находилось свыше сорока автомобилей. Были среди них и "Роллс-Ройс 40-50", и "Рено-40", и "Руссо-Балт С24-35", и "Пежо-148" и "Мерседес-Найт" но основу царского парка составляли "Делонэ-Бельвиль". Специальные кузова изготовляла парижская фирма "Кельнер". После революции 1917 года автомобили царского гаража использовались Совнаркомом. В 1918 году Владимир Ленин приезжал на "Рено-40" на завод Михельсона, где на него было совершено покушение.

Иосиф Сталин предпочитал американские автомобили, его любимцем был американский "Паккард", по образцу которого, с 1945 по 1958 выпускался советский лимузин "Зис-110". Довоенный "Зис-101" (1936-1939) не удовлетворял амбиции советской партийной верхушки, и она, несмотря на борьбу с мировым империализмом, использовала американские автомобили.

Любимым автомобилем Никиты Хрущева был "Зил-111Г"(1963-1967), созданный по образцу и подобию "Кадиллак". Леонид Брежнев очень любил автомобили, у него их было больше ста. Нередко, возвращаясь из зарубежных поездок, привозил очередной подарок – новейший престижный автомобиль.

Многие десятилетия официальным автомобилем Советского Союза был ЗИЛ-лимузин разных моделей. Их изготавливали 10-15 шт. в год только для членов политбюро ЦК. Хотя он морально устарел, но не утратил своих позиций и сейчас. Ничтожные объемы производства определили его цену (около S200 000), что превышает стоимость лимузина от Мерседес. Для чиновников ниже рангом предназначалась "Чайка". Лидеры братских компартий И.Б. Тито и Н. Чаушеску ездили на Мерседесах, Э. Хонеккер – на Вольво, Г. Гусак на Татре 613 собственного производства.

Абсолютный мировой рекорд среди лимузинов тяжеловесов принадлежит СССР: лимузин ЗИЛ-41047 тянул на 6 с чем-то тонн. Все дело было в 7-сантиметровой броне, защищавшей от покушений тогдашнего президента СССР Михаила Горбачева, который на нем и ездил.

Президент России Борис Ельцин, опробовав для выездов в народ московский троллейбус, остановил свой выбор на немецком "Мерседес-Бенц" с кузовом пульман-лимузин на базе модели "S-140". Такой же автомобиль есть и в гараже президента Украины Леонида Кучмы, но используется им очень мало. Владимир Путин предпочитает немецкие автомобили, возможно, сказываются годы жизни, проведённые в Германии. Чаще всего он выезжает лимузине "Мерседес-Бенц S-140", но не брезгует и микроавтобусами "Фольксваген-Каравелла" и "Мерседес-Спринтер".

В Ватикане первый "папамобиль" ФИАТ-525 появился у Пия ХІ в 1929 году. Позже появились Ситроен, Изота-Фраскини и Грехэм-Пейдж. Но больше других прижились Мерседесы – от модели 460-Нюрнбург 30-х годов до современных Гелендевагенов с прозрачной крышей из бронестекла. Все автомобили традиционно отделаны подчёркнуто строго, без роскоши. Внутреннее убранство состоит из одноместного сиденья и столика. В новом стретче папы Иоанна Павла II, предоставленном ему "Мерседесом", тоже царит аскетизм: помимо обычных кресел белой кожи особой выделки есть специальный скромный стульчик для молитвы, перед которым установлен образ Мадонны (не певицы).

Когда кузова изготавливались по индивидуальным заказам, слово "лимузин" означало большой, мощный автомобиль с раздельным салоном для водителя и пассажиров. После экономических и послевоенных кризисов выпуск роскошных автомобилей и лимузинов значительно сокращался, фирмы-производители разорялись и уходили в историю. Законы массового производства и конкуренции уже не позволяли рентабельно строить несколько сотен автомобилей в год и привели к постепенному уменьшению габаритных размеров серийных автомобилей. Первые длинные VIP-лимузины появились в Америке в 20-х годах и возили исключительно голливудских звезд – с вечеринки на вечеринку, на премьеру или кинофестиваль. Автомобили были переделаны из серийных, путем увеличения колесной базы в соответствии с запросами клиентов. В 50-х годах возникла потребность в парадных автомобилях большого размера, и их стали изготавливать, удлиняя и дооборудывая серийные автомобили представительского класса в соответствии с нуждами конкретного заказчика. Выпускать лимузины серийно, а не переделывать обычные автомобили, могла позволить себе только одна страна мира – СССР.

В 9-метровом лимузине Элтонна Джона все посвящено музыке: свободное пространство перед задними сиденьями занимает синтезатор. Качество звука удовлетворило певца лишь после установки 11 динамиков (еще один, двенадцатый - в отгороженной стеклом водительской части, чтоб и шоферу не скучно было). Мадонна же в поездке только слушает: стереосистема в ее 7-метровом "Линкольне" обошлась в $18 тыс. Алле Пугачевой и Филлипу Киркову не подошел лимузин на базе Линкольн или Кадиллак - они заказали растянутый 10-метровый Хаммер. Длинные лимузины также имеют Бари Алибасов и другие российские звезды.

Но главные потребители длинных лимузинов - нефтяные арабские шейхи. По песчаным-то степям аравийской земли и разъезжает занесенный в книгу рекордов Гиннесса самый длинный в мире стретч. Этот белый Lincoln Town Car стоит $1,8 млн и имеет длину 22 метра. Владелец, эмиратский шейх Хамад Бин Хамдан Аль-Нахьян, любит хорошую компанию: в стретче 36 сидячих мест. Не удовлетворившись возможностью общения со свитой, Бин Хамдан велел установить в машинке 6 сотовых, 2 спутниковых телефона и с десяток факсов. Чтобы автомобиль вписывался в повороты, его сделали изгибающимся посередине - наподобие венгерских автобусов.

Источник: http://www.li.kiev.ua